მონარქი რუსეთის იმპერიის ტახტზე. მისი მმართველობის დროს გაფართოვდა იმპერიის საზღვრები და აშენდა 100-ზე მეტი ახალი ქალაქი. მაგრამ ეკატერინე არ იყო მხოლოდ "დიდი დამპყრობელი", იგი ასევე გახლდათ ინტელექტუალი და შორსმჭვრეტელი პიონერი, რომელიც მიმოწერას აწარმოებდა ცნობილ ევროპელ ფილოსოფოსებთან, ხელს უწყობდა რუსული მეცნიერებისა და ხელოვნების განვითარებას, დაწერა მემუარები და რამდენიმე წიგნიც კი გამოსცა.
ისტორიის მკვლევარებისთვის არანაკლებ საინტერესოა იმპერატორის პირადი ცხოვრება, რამაც გავლენა მოახდინა მის პოლიტიკურ გადაწყვეტილებებზეც. მთელი თავისი მეფობის მანძილზე მას ბევრი საყვარელი ჰყავდა, რაც, სხვათა შორის, უკიდურესად გავრცელებული პრაქტიკა იყო მე-17-18 საუკუნეებში ევროპელ მმართველებს შორის. მაგრამ ყველა ეს მონარქი ერთად ვერ დაიკვეხნიდა საყვარლების ისეთი დიდი რაოდენობით, როგორიც ეკატერინე II-ს ჰყავდა: სხვადასხვა წყაროების მიხედვით, მას ჰყავდა 12-დან 25-მდე პარტნიორი. ბევრ მათგანთან რამდენიმე წლის განმავლობაში ჰქონდა ურთიერთობა. ეკატერინეს საყვარლები ხშირად ხდებოდნენ დაბალი ფენის წარმომადგენლები, რომლებიც თავიანთი სილამაზითა და ადამიანური თვისებებით იპყრობდნენ მმართველის გულს.
1745 წელს, გერმანელი პრინცესა სოფია ავგუსტა ფრედერიკა ანჰალტ-ზერბსტის (მოგვიანებით ეწოდა ეკატერინე) ქორწილი გაიმართა რუსეთის ტახტის მომავალ მემკვიდრე პიოტრ ფედოროვიჩ რომანოვთან. ამ დროს ის მხოლოდ 16 წლის იყო და ეს ქორწინება მოკავშირე სახელმწიფოებს შორის ურთიერთობების გაძლიერებას ედო საფუძვლად. ქორწინებიდან 2 კვირის შემდეგ პეტრე ეკატერინეს გამოუტყდა, რომ სასახლის ერთ-ერთ მსახურზე იყო შეყვარებული.
ოფიციალური მონაცემებით, მათ ამ ქორწინებაში ორი შვილი შეეძინათ - პაველი და ანა, თუმცა ფიქრობენ, რომ რუსეთის იმპერატორი არცერთი მათგანის მამა არ ყოფილა და ამის შესახებ თავად პეტრემაც იცოდა.
1756 წელს ელჩი უილიამსი მივიდა სასახლეში და თან მიიყვანა უცხოელი სტუმრები, რომელთა შორისაც იყო ახალგაზრდა პოლონელი, ინგლისის დესპანის, სტანისლავ ავგუსტ პონიატოვსკის მდივანი, რომელმაც ეკატერინეს ყურადღება მალევე მიიპყრო. იმ დროს პეტრე უკვე ღიად იყო სასიყვარულო ურთიერთობაში ელიზავეტა ვორონცოვასთან, ცნობილი პრინცესა ეკატერინა დაშკოვას დასთან. ამიტომ, კეტრინმაც გადაწყვიტა შეეწყვიტა თავისი საყვარლების დამალვა და პონიატოვსკისთან რომანი საჯაროდ გამოაცხადა. მალე რუსეთის დედოფალი დაორსულდა და 1757 წელს შეეძინა ქალიშვილი ანა. ყველა კარისკაცმა მშვენივრად იცოდა, ვინ იყო ბავშვის ნამდვილი მამა, თუმცა, კანცლერ ბესტუჟევის დაცემის შემდეგ, ეკატერინეს საყვარელი იძულებული გახდა დაეტოვებინა რუსეთი.
ამ პერიოდში თავადი გრიგორი ორლოვი გახდა ცნობილი, რომელიც იყო ძალიან მამაცი ოფიცერი და ცნობილი მექალთანე. ეკატერინე მეორე, რა თქმა უნდა, თავადის ყურადღების ცენტრში მოექცა და ახალი ურთიერთობა მალევე დაიწყო, მაგრამ ისინი არამხოლოდ რომანს, არამედ სახელმწიფო გადატრიალებასაც გეგმავდნენ. ორლოვის დახმარებით პეტრე ტახტიდან 1762 წელს ჩამოაგდეს, რამდენიმე თვით ადრე კი გრიგორს და ეკატერინეს შვილიც შეეძინათ. მათი რომანი დაახლოებით 12 წელი გაგრძელდა.
ორლოვი პრინცის ამპლუაში ხშირად ტოვებდა რუსეთს დიპლომატიური მიზნების გამო, რამაც ხელი შეუწყო ეკატერინეს გრძნობების გაციებასაც და 1772 წელს, როდესაც გრიგორი თურქეთში გაემგზავრა, დედოფალმა მისი შემცვლელი იპოვა. ალექსანდრე ვასილჩიკოვი იმ დროს სამეფო კარზე მსახურობდა, ის ეკატერინეზე 17 წლით უმცროსი იყო, მაგრამ ამას მათი ურთიერთობისთვის ხელი არ შეუშლია. ორლოვი სასახლეში აღარ დაბრუნებულა, მაგრამ ალექსანდრეს ძალიან აკლდა განათლება, რის გამოც დედოფალს მალევე მობეზრდა.
იგი შეცვალა ყველაზე მშვიდმა პრინცმა გრიგორი ალექსანდროვიჩ პოტემკინმა, რომელიც ბევრად უფრო შესაფერისი ჩანდა. მან აქტიური მონაწილეობა მიიღო 1762 წლის გადატრიალებაში, რის შემდეგაც სწრაფად დაიწყო კარიერულ კიბეზე ასვლა. 1774 წელს ეკატერინემ მას მიანიჭა გენერალ-მთაურის წოდება და დანიშნა სამხედრო კოლეგიის ვიცე-პრეზიდენტად, ასევე მიანიჭა გრაფის წოდებაც. დაახლოებით ამავე დროს მათ შორის რომანი დაიწყო. და მათი გრძნობები იმდენად ძლიერი იყო, რომ 1775 წლის დასაწყისში ისინი ფარულად დაქორწინდნენ უფლის ამაღლების ეკლესიაში გუშმენში. იმავე წლის ივლისში დედოფალს შეეძინა გოგონა, რომელსაც ელიზაბეთი დაარქვეს
1776 წლის გაზაფხულზე, პრინცი პოტიომკინი შვებულებაში გაემგზავრა ნოვგოროდის პროვინციის გადასინჯვის მიზნით და ეკატერინემ კვლავ მოიწყინა მარტომ. მან ყურადღება გაამახვილა ქმედუნარიან ადმინისტრაციულ მოღვაწეზე პეტრე ვასილიევიჩ ზავადოვსკიზე, რომელიც არ მალავდა სიყვარულს ეკატერინეს მიმართ. თუმცა, ერთი წლის შემდეგ იგი გადაასახლეს და გაგზავნეს ეკატერინე II-ის მიერ ნაჩუქარ ლიალიჩის სამკვიდროში.
ეკატერინეს შემდეგი საყვარელი იყო ივან ნიკოლაევიჩ რიმსკი-კორსაკოვი. ის ეკატერინე II-ზე 25 წლით უმცროსი იყო და განათლებით მისგან დიდად არ განსხვავდებოდა. მაგრამ ეს ურთიერთობა უფრო ზედაპირული რომანი იყო, ამიტომ ეკატერინე II-ს ის მალევე მობეზრდა.
ეკატერინე II-ის ბოლო ოფიციალური საყვარელი იყო პლატონ ალექსანდროვიჩ ზუბოვი, კავალერიის არმიის მეორე კაპიტანი, რომელიც იმპერატრიცაზე 38 წლით უმცროსი იყო. მათი რომანი 1789 წელს დაიწყო და 1796 წელს იმპერატორის გარდაცვალებამდე გაგრძელდა. ამბიციურმა ახალგაზრდამ შეძლო არა მხოლოდ ეკატერინე II-ის გულის მოგება, არამედ ხელისუფლების მნიშვნელოვანი ნაწილის ხელში აღებაც. ეკატერინეს გარდაცვალების შემდეგ ზუბოვმა მალევე იპოვა ახალი სიყვარული და მასზე დაქორწინდა.
ერთგული თანაშემწე თუ საიდუმლო საყვარელი - რატომ ვერ დაივიწყა ელიზაბეტ II-მ თავისი მრჩეველი